Hacer ejercicio en la naturaleza es superior al gimnasio o entornos urbanos en beneficios físicos y mentales

• Naturaleza: mayor bienestar físico y emocional.
• Ciudad y gimnasio: menos motivación, más fatiga.
• Paseo en bosque: menos cortisol, más calma.
• Beneficio real: más allá de lo mental.
• Repetición de actividad: más probable en entornos verdes.
• Corazón y mente: se recuperan mejor al aire libre.
• Recomendación: al menos una sesión semanal en espacios naturales.

Ejercitarse en la naturaleza supera al gimnasio o la ciudad

Realizar actividad física en entornos naturales reduce significativamente los niveles de estrés, mejora el estado de ánimo y favorece una recuperación cardiovascular más rápida en comparación con ejercitarse en la ciudad o en espacios cerrados. Así lo demuestra un reciente estudio de las universidades de Copenhague y Verona.

Durante el experimento, 25 jóvenes caminaron durante una hora a ritmo constante (6 km/h) en tres escenarios distintos: un parque forestal, un recorrido urbano y una sala de entrenamiento cerrada. Los resultados, tanto psicológicos como fisiológicos, apuntan en la misma dirección: la naturaleza ofrece beneficios superiores y más duraderos.

Quienes caminaron en el bosque o en espacios verdes reportaron menos cansancio, mayor sensación de calma y un estado emocional más positivo. Además, su organismo respondió mejor: frecuencia cardíaca más estable y niveles más bajos de cortisol, la hormona del estrés.

El cerebro humano está programado para la naturaleza

No se trata solo de sensaciones subjetivas. Evolutivamente, el ser humano ha pasado la mayor parte de su historia en contacto directo con la naturaleza. Ese vínculo profundo sigue activo y se refleja en cómo responde el cuerpo ante distintos entornos.

Ansiedad, aburrimiento e irritabilidad aumentaron tras caminar en espacios cerrados, mientras que en la naturaleza disminuyeron notablemente. En particular, el aburrimiento fue prácticamente inexistente en entornos verdes, lo que sugiere una conexión emocional más rica con el entorno natural.

Además, tras caminar en un parque, los participantes manifestaron una mayor intención de repetir la actividad, un dato clave para entender cómo generar hábitos saludables a largo plazo. No se trata solo de sentirse bien durante el ejercicio, sino de querer volver a hacerlo.

Respirar verde al menos una vez por semana

La variabilidad de la frecuencia cardíaca —un indicador confiable del equilibrio entre estrés y recuperación— fue hasta un 30 % mayor tras ejercitarse en la naturaleza frente al ejercicio bajo techo. Esta señal muestra que el cuerpo activa con más eficacia el sistema nervioso parasimpático, encargado de la relajación y la recuperación física.

Si bien los gimnasios ofrecen ventajas sociales —como clases grupales o interacción casual—, integrar al menos una sesión semanal al aire libre puede marcar una diferencia real en términos de salud integral. Caminar media hora en un parque, un bosque urbano o incluso en la playa puede tener efectos acumulativos positivos.

Naturaleza como infraestructura de salud pública

El estudio, publicado en Psychology of Sport and Exercise en septiembre de 2025, refuerza un mensaje crucial para autoridades sanitarias y urbanistas: la naturaleza no es solo un escenario agradable, sino una herramienta potente de prevención.

En muchas ciudades europeas, como Barcelona o Copenhague, ya se están priorizando planes de infraestructura verde —como los corredores ecológicos o los “bosques urbanos”— no solo por su valor ecológico, sino también por su impacto directo en la salud ciudadana. Este enfoque también empieza a permear en políticas públicas, como la nueva estrategia verde del Parlamento Europeo, que propone destinar un mínimo del 10 % del suelo urbano a espacios naturales accesibles.

Además, algunos sistemas de salud están empezando a prescribir paseos en la naturaleza como complemento terapéutico, especialmente en casos de ansiedad, depresión leve o enfermedades crónicas. Es el caso del programa “Nature Prescriptions” en Escocia, que integra rutas verdes en el tratamiento de pacientes del sistema público de salud.

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